Existen varias definiciones sobre la economía, a continuación, se mencionan solo algunas de ellas, y luego se explicarán.
La economía estudia el modo en que eligen los individuos, las empresas y el estado y otras entidades de nuestra sociedad el modo en que esas elecciones determinan la manera en que está utiliza sus recursos (Stiglitz y Walsh, 2009)
La economía o ciencia económica es el estudio de las economías, tanto de los individuos como de la sociedad en su conjunto (Krugman, 2007)
La economía es el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos (Mankiw, 2009)
En conclusión, la economía es la ciencia social que se ocupa de la optimización de los recursos en la producción y distribución de bienes y servicios en el corto, mediano y largo plazo; y de las decisiones individuales y colectivas para la satisfacción de necesidades de individuos, familias, empresas y países.
Le economía, como ciencia social que pretende la mejor distribución de los recursos está fuertemente relacionada con otras ciencias y disciplinas como la Política, la Sociología, la Contabilidad, la Historia, la Geografía, entre otras.
Las actividades económicas que se realizan en cualquier país del mundo, en la que México no está excepto, son posibles gracias a la utilización de los factores de la producción, la fuerza de trabajo (mano de obra e intelecto), capital (maquinaria, edificios, etc.) y recursos naturales (tierra, agua, aire, recursos minerales, etc.).
El factor de la producción (insumo) es un bien o servicio utilizado por las empresas en sus procesos de producción. Los factores se combinan para fabricar productos, mientras que los productos consisten en la variada gama de bienes y servicios útiles que se consumen o que se utilizan para producir otros (Samuelson y Nordhaus, 2000)
El factor, fuerza de trabajo:
“Consiste en el trabajo humano dedicado a la producción: el de los obreros en las fábricas de automóviles; el de los agricultores en la tierra; o el de los maestros en las escuelas. El trabajo es el más familiar y crítico de todas las economías” (Samuelson y Nordhaus, 2000).
En efecto el trabajo es el factor más importante para una economía, ya que su disponibilidad influye en la producción de bienes y servicios; pero algo más importantes es su calidad. Es decir, la preparación tecnológica, académica, etc., que tengan las personas que trabajan en las empresas, las harán más productivas y, por lo tanto, las empresas obtendrán mayor utilidad en sus producciones.
El factor capital se define como:
Aquel que “está formado por los bienes duraderos, producidos por la economía para fabricar otros bienes, entre los que se encuentran las innumerables máquinas, las carreteras, las computadoras, los martillos, los camiones, las acerías y los edificios que salpican, el paisaje de una economía moderna”. (Samuelson y Nordhaus, 2000)
Este recurso se representa muchas veces por las máquinas en las grandes fábricas, que ahí es donde se elaboran una gran cantidad de productos, pero también lo podemos ver en las grandes máquinas como lo son los servidores, los microprocesadores, que utilizan las empresas Google y Microsoft, por citar algunas. Entonces que con este factor se producen los bienes y servicios.
El factor tierra (recursos naturales) se define como:
La tierra es el suelo utilizado con fines agrícolas o el que se encuentra bajo los edificios y las carreteras; los recursos naturales son los combustibles, como el carbón o el petróleo; los minerales, como la arena o el cobre; y los árboles, de los que se obtiene madera y papel (Samuelson y Nordhaus, 2000).
Aquí se tienen representados a los recursos ambientales, que es de donde se surte o suministra al factor capital (máquinas), para la realización de los productos o servicios que prestan las empresas. Siendo así el factor que la misma actividad productiva no ha hecho un uso optimo en el mediano y, principalmente, en el largo plazo. Este factor tierra, son recursos que pueden estar disponibles para las generaciones futuras y que es aquí donde se presenta la gran problemática ambiental en el que se vive hoy.
Estos tres factores de la producción se deben de combinar, de tal forma que se logre una mejor producción desde el punto de vista de las ganancias para las empresas y para la sociedad. Es decir, se debe buscar la producción más adecuada en cantidades y calidades para la elaboración del bien o servicio que la sociedad de un país necesita.
Ahora bien, todos los productos y servicios producidos por las empresas, familias y personas se tratan de contabilizar a través del Producto Interno Bruto (PIB); además de otros indicadores que ayudan a regularizar la actividad económica de las empresas y del gobierno, como la tasa de inflación, tasas de interés y tipo de cambio.
Existen otros indicadores económicos en un país que son contabilizados tanto por el Banco de México como por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía.
1. 1. 1. Orígenes de la economía como campo de conocimiento.
Desde la civilización griega, se utilizaba el concepto de economía, que Jenofonte definía como el cuidado de la casa. Vista está como una actividad productiva, dinámica en el tiempo y consumidora de recursos (agua, hortalizas, uso del suelo, bosque).
Posteriormente en la edad media, con el modo de producción feudal donde la producción se basaba en la concentración de la tierra en donde el señor feudal y una serie de trabajadores agrícolas dependientes en su totalidad de este, hasta en la protección física de invasores.
En la época del renacimiento, el modo de producción era aquel en el que se les permitía a los campesinos tener tierras, pero la producción de estas se entregaba en venta o pago a los grandes compradores. Por otro lado, los productores artesanales aparecen como importantes productores de zapatos, ropa, herramientas agrícolas, surgiendo de esta manera la producción en serie. Más adelante se juntan a los artesanos en grandes grupos para la producción de calzado y ropa en mayores cantidades. Es así como poco a poco surgen las fábricas que se conocen en la actualidad. También aparecen los grandes economistas como Adam Smith, David Ricardo, Carlos Marx, etc. Y con ello, se da la definición de los conceptos de valor, valor de cambio, valor de uso, valor del dinero, el interés, entre otros.
Con Carlos Marx, se tiene otra visión sobre el funcionamiento del sistema económico. Marx realiza un importante esfuerzo intelectual para comprender mejor el concepto de valor en las mercancías y demostrar que este es generado por la fuerza del trabajo en el proceso de producción. Para el, el capital constante transfiere valor (traspasa el valor de las materias, del desgaste de la maquinaria, etc., a la mercancía), mientras que la fuerza de trabajo (capital variable) es la que genera nuevo valor.
A la par William Stanley Jevons, Antón Menger y León Walras comienzan a ver la teoría marginalista de la economía (incrementos de unidad por unidad tanto en el consumo como en la producción) y la utilización de modelos matemáticos para explicar algunos fenómenos como la oferta, la demanda, el equilibrio del mercado, etc.
Con el paso del tiempo, en el primer cuarto del siglo XX, aparece en escena en Inglaterra el economista John Maynard Keynes. Con su obra, Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero, Keynes plantea la necesidad de la participación del Estado en las actividades económicas y la rectoría de este. Un aporte por demás considerable es el de demanda efectiva constituida por el gasto al consumo, gasto a la inversión y gasto público o gubernamental. No creía del todo en el planteamiento de la “mano invisible” de los economistas clásicos; el Estado era fundamental para regularizar toda la actividad económica en un país.
Algunos economistas pusieron su interés en la cuestión ambiental como es el caso de Arthur Cecil Pigou con su obra La economía del bienestar, en donde establece que las externalidades negativas (consecuencias indirectas negativas) no están incluidas en los precios de mercado, ya que de internalizar los costos de estas externalidades en los precios de mercado estos aumentarían irremediablemente.
Puede observar que la evolución del proceso de producción económico se ha transformado paulatinamente a través del tiempo. Así la economía puede definirse como la disciplina que estudia el uso óptimo de los recursos económicos por medio del proceso más eficiente en las actividades productivas y en su distribución en un país o bien entre países. Además, la economía trata de explicar las preguntas ¿Qué producir?, ¿Cómo producir?, ¿Para quién producir? Pero debería agregar una pregunta más de forma abierta: ¿Para qué producir?
1. 1. 2. División de la economía: microeconomía y macroeconomía.
Una manera de clasificar o ver a la economía es como lo micro y lo macro, es decir, hacer una división de las actividades a nivel empresa (Microeconomía) y a nivel país (macroeconomía).
La microeconomía, es el estudio del modelo en que toman decisiones los hogares y las empresas, y de la forma en que interactúan en cada mercado (Mankiw, 2009). La microeconomía es la parte de la economía que estudia las actividades de las unidades económicas pequeñas como los individuos, las familias, las empresas, etc. Las empresas, donde se contempla: oferta (producción) y demanda (consumo); el estudio del mercado (precios, productos, etc.); y la teoría de la distribución (acopio, comercialización, etc.). para la microeconomía lo importante son las familias, las empresas y los precios.
La macroeconomía se centra en el comportamiento de la economía en su conjunto, de diversas variables agregadas como el empleo global, la producción, el crecimiento económico, el nivel de los precios y la inflación (Stiglitz y Walsh, 2009). Por otro lado, la macroeconomía es la parte de la economía que estudia las actividades económicas a nivel país, contemplando la política económica (política monetaria y política fiscal). La macroeconomía estudia la oferta y la demanda agregada, el estudio de la inflación, el producto interno bruto, tasa de cambio, las tasas de interés, el nivel de empleo, el comercio internacional, entre otros temas relevantes para la economía.
En general, la macroeconomía estudia los temas relacionados con el dinero y el crédito, el ingreso, la economía internacional, las fluctuaciones y el crecimiento económicos. Cada uno de estos temas es de vital importancia para el economista, por las implicaciones y discusiones teóricas al respecto. Para profesionistas de otras tareas de conocimiento, resulta importante tenerlos presentes, aunque no resulta fundamental conocerlos a fondo.
Está división de la economía en microeconomía y macroeconomía ayuda a un mejor estudio de esta, con el fin de analizar y comparar la relación existente entre las unidades económicas (empresas) y las actividades económicas agregadas (nacional e internacional).
1. 1. 3. Indicadores macroeconómicos, nacionales e internacionales: Producto Interno Bruto (PIB), tasa de interés y tasa de cambio.
Existe un conjunto de indicadores macroeconómicos fundamentales para entender la situación económica de todo país. Estos nos dan cuenta de la actividad económica en un país en un periodo de tiempo determinado, el cual puede ser quincenal, mensual bimestral, trimestral, cuatrimestral, semestral o anual. Estos indicadores son: empleo, el Producto Interno Bruto (PIB), la inflación, el tipo de cambio del peso frente a otras divisas (dólar, euros, libras esterlinas, etc.), la tasa de interés, etc.
Conociendo estos indicadores macroeconómicos las empresas pueden:
· Planear la cantidad de materias primas que compraran en el extranjero, así como los ingresos que obtendrá de los productos que coloca en el e extranjero, según el tipo de cambio en ese momento.
· Calcular el precio de venta de sus productos dado el incremento en el costo de sus materias primas (tasas de inflación).
Producto Interno Bruto (PIB)
El Producto Interno Bruto (PIB) es el valor a precios de mercado de bienes y servicios finales producidos en un país durante cierto periodo (Parkin, 2004). Es el valor de todos los bienes y servicios finales producidos por un país en un año. Es decir, a nivel nacional se contabilizan todos y cada uno de los bienes y servicios producidos por las empresas, las familias y las personas, utilizando los factores de la producción: capital, fuerza de trabajo y recursos naturales.
El Producto Interno Bruto (PIB) es contabilizado por los bancos centrales de los países, para el caso de México, los realiza el Banco de México.
Ilustración 1. Producto Interno Bruto por países.
El Producto Interno Bruto (PIB) anualizado muestra la actividad económica en el transcurso de un año, de un país en particular, aunque también se puede mostrar de forma agregada por regiones, uniones económicas, zonas de libre comercio, etc.
En la imagen anterior, se presenta la información de la tasa de crecimiento económico de varios países del mundo, medido por el Producto Interno Bruto (PIB) en ese año en específico. Se puede observar como Argentina tuvo un crecimiento o un Producto Interno Bruto (PIB) del 8.0%, Chile 6.5%, Rusia 4.3% y México 3.9%.
Cuando se habla del Producto Interno Bruto (PIB) es necesario relacionarlo con la riqueza que se generó en el país en un año. La variación de la riqueza generado en el país se representa en términos porcentuales, es decir 3.2%, 4.1%, etc. Al dividir el Producto Interno Bruto (PIB) entre la cantidad de habitantes obtenemos el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita, que es un indicador que muestra en términos muy generales la cantidad de riqueza distribuida por cada habitante; sin embargo, en la práctica, este indicador no muestra la distribución de la riqueza generada por los habitantes ya que es solo un promedio simple que no muestra la realidad en la que la riqueza es acaparada por un sector muy reducido de la población.
Tabla 1. Producto Interno Bruto (PIB) per cápita de las principales economías de América Latina en Dólares.
|
| 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 |
| Argentina | 4,460 | 5,160 | 6,030 | 7,160 | 7,550 | 14,700 |
| Brasil | 3,960 | 4,800 | 6,100 | 7,440 | 8,040 | 10,900 |
| Chile | 5,920 | 6,870 | 8,140 | 9,510 | 9,470 | 15,500 |
| Colombia | 1,940 | 3,440 | 4,070 | 4,610 | 4,990 | 9,800 |
| México | 8,080 | 8,730 | 9,400 | 10,000 | 8,960 | 9,265 |
| Perú | 2,650 | 2,920 | 3,340 | 3,990 | 4,200 | 9,200 |
| Uruguay | 4,820 | 5,420 | 6,510 | 8,020 | 9,010 | 13,600 |
| Venezuela | 4,950 | 6,100 | 7,510 | 9,170 | 10,090 | 12,600 |
En la tabla anterior se presenta el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita de las principales economías de América Latina, expresado en dólares, en donde se muestra que en los cinco años cual es el comportamiento de este indicador, destacando su incremento; por ejemplo, en el caso de Argentina, al pasar de 4,460 dólares en el 2005 a 14,700 dólares en el 2010, o bien el caso de Chile, donde el mismo periodo paso de 5,920 a 15,500 dólares. En particular puedes observar que para México es de 8,080 dólares en el 2005 al 9,200 en el 2010.
Ilustración 2. Producto Interno Bruto (PIB) per capita.
Tasa de inflacion.
Otros de los indicadores macroeconómicos importantes es la Tasa de Inflación o Inflación. La inflación es el crecimiento generalizado de los precios de un conjunto de bienes y servicios. La inflación es el alza de precios de los bienes y servicios en una economía, en un tiempo determinado. Es la tasa de crecimiento promedio de un periodo a otro de los precios de una canasta de bienes y servicios. La inflación es el aumento sostenido y generalizado de los precios de los bienes y servicios de una economía a lo largo del tiempo (Banxico, 2012).
Es importante mencionar que el aumento de un solo bien o servicio no se considera como inflación. Si todos los precios de la economía aumentan tan solo una vez tampoco eso es inflación.
La consideración de la inflación para las familias y para las empresas es muy importante, ya que está indicando como se van elevando los precios de materias primas (maíz, varillas de acero, el cemento, el kilogramo de tomate, etc.) utilizadas en la producción y en los bienes y servicios terminados (precios de las Laptops en el mercado, de los refrescos, de los libros, del servicio de internet. El precio de la luz eléctrica, el precio de la gasolina, etc.). La inflación es medida de manera mensual y finalmente anual.
Ahora bien, la inflación tiene un efecto negativo sobre el poder adquisitivo, ya que a mayor inflación menor poder adquisitivo se tiene, e inversamente, a menor inflación, mayor poder adquisitivo. La inflación disminuye el poder adquisitivo del dinero, es decir, cuando hay tasas de inflación muy elevadas su poder adquisitivo se reduce, se puede comprar menos con la misma cantidad de dinero. O bien cuando la inflación es baja, se puede comprar más mercancías con la misma cantidad de dinero.
Tabla 2. Resumen de tasas de inflación entre países en 2011
| Tasa de inflación | País / región | Tipo | Inflación 2011 (anual) |
| IPC Alemania | Alemania | IPC | 2.099% |
| IPC Austria | Austria | IPC | 3.162% |
| IPC Bélgica | Bélgica | IPC | 3.487% |
| IPC Brasil | Brasil | IPC | 6.502% |
| IPC Canadá | Canadá | IPC | 2.298% |
| IPC Chile | Chile | IPC | 4.440% |
| IPC China | China | IPC | 4.064% |
| IPC Corea del Sur | Corea del Sur | IPC | 3.674% |
| IPC Dinamarca | Dinamarca | IPC | 2.514% |
| IPC Eslovaquia | Eslovaquia | IPC | 4.431% |
| IPC Eslovenia | Eslovenia | IPC | 2.003% |
| IPC España | España | IPC | 2.377% |
| IPC Estados Unidos | Estados Unidos | IPC | 2.962% |
| IPC Estonia | Estonia | IPC | 3.735% |
| IPC Finlandia | Finlandia | IPC | 2.899% |
| IPC Francia | Francia | IPC | 2.466% |
| IPC Gran Bretaña | Gran Bretaña | IPC | 4.195% |
| IPC Grecia | Grecia | IPC | 2.415% |
| IPC Hungría | Hungría | IPC | 4.072% |
| IPC India | India | IPC | 6.486% |
| IPC Indonesia | Indonesia | IPC | 3.787% |
| IPC Irlanda | Irlanda | IPC | 2.453% |
| IPC Islandia | Islandia | IPC | 5.249% |
| IPC Israel | Israel | IPC | 2.178% |
| IPC Italia | Italia | IPC | 3.287% |
| IPC Japón | Japón | IPC | -0.201% |
| IPC Luxemburgo | Luxemburgo | IPC | 3.179% |
| IPC México | México | IPC | 3.819% |
| IPC Noruega | Noruega | IPC | 0.153% |
| IPC Países Bajos | Países Bajos | IPC | 2.383% |
| IPC Polonia | Polonia | IPC | 4.605% |
| IPC Portugal | Portugal | IPC | 3.624% |
| IPC República Checa | República Checa | IPC | 2.424% |
| IPC Rusia | Rusia | IPC | 6.109% |
| IPC Sudáfrica | Sudáfrica | IPC | 6.383% |
| IPC Suecia | Suecia | IPC | 1.960% |
| IPC Suiza | Suiza | IPC | -0.717% |
| IPC Turquía | Turquía | IPC | 10.448% |
La tabla anterior muestra la inflación en diferentes países del mundo, ahí es posible que veas cual fue el nivel de precios que alcanzaron dichas economías, incluyendo la nuestra en el año 2001. Destaca la inflación de Turquía con 10.448%, Brasil con 6.502% como las economías con mayor inflación. Ahora bien, Japón con -0.201%, Suiza con -0.7171% y Noruega con 0.153%. México tuvo una inflación del 3.819%
Tasa de cambio o tipo de cambio.
Otro de los indicadores macroeconómicos es el tipo de cambio, que es el precio al cual una moneda se intercambia por otra. Estas transacciones se llevan a cabo al contando o a futuro (mercado spot y mercado a futuro), en los mercados de divisas. También es considerada como el precio de una moneda en términos de otra; se expresa habitualmente en términos del número de unidades de la moneda nacional que hay que entregar a cambio de una unidad de moneda extrajera. En nuestro caso es la equivalencia del peso mexicano con respecto a la moneda extranjera (Banxico, 2012).
La tasa de cambio representa el valor que tiene el peso con respecto a otra divisa (una divisa es otra moneda diferente a la nuestra que se usa en otro país). Es decir, la cantidad de pesos por un dólar, la cantidad de pesos por un euro, etc., en un tiempo determinado.
Para una economía es muy importante conoce la tasa de cambio porque muchas empresas, principalmente las que están ligadas en mayor o menor medida con el mercado extranjero, a través de sus exportaciones o importaciones (que vende o compran en el extranjero), tienen que pagar o cobrar con las divisas del país con la que se está haciendo la transacción. Ahora bien, también para las familias es muy importante conocer y entender la tasa de cambio para la adquisición de boletos de avión, para comprar divisas del país donde se realizará el viaje, ya sea de vacaciones o de negocios, por ejemplo, dólares, euros, francos, etc.
A continuación, se expone una tabla donde podrás comparar las diferentes tasas de cambio dependiendo del país y su divisa.
| Tipos de cambio respecto a otras divisas | |
| Pesos por divisa 23/04/2012 | |
| Euro | 17.3470 |
| Yenes japonés | 0.1628 |
| Dólar canadiense | 13.2908 |
Tasa de interés.
Un indicador macroeconómico más es la tasa de interés. La tasa de interés es la valoración del costo que implica la posición de dinero producto de un crédito. Hay tasas de interés activas y pasivas. Redito que causa una operación, en cierto plazo, y que se expresa porcentualmente respecto al capital que lo produce. Es el precio que se paga por el uso de fondos prestables (Banxico, 2012).
La tasa de interés es un indicador económico que muestra el valor del dinero en una economía, en un tiempo específico. Es decir, muestra en términos porcentuales el pago cuando se adquiere algún tipo de crédito o bien el cobro en términos porcentuales por haber realizado un préstamo. Por ejemplo, a David le paga el banco ALP el 5% de interés anual por su depósito de $100,000 que tiene en ese banco; o bien, Hugo debe pagar al Banco ALP el 15% de interés anual por el préstamo que recibió por la cantidad de $500,000.
Es importante mencionar que el Banco de México es la institución encargada de calcular y difundir las diferentes tasas de interés que se manejan en el país, así como los otros indicadores ya vistos.
Cuando las personas, familias o empresas no gastan todos sus ingresos, pueden ahorrar el resto. Pueden usar ese ahorro en diferentes maneras. En cambio, si alguien decide gastar más de lo que puede, entonces necesita un crédito, es decir, debe encontrar una persona que le preste el dinero que le falta, es en estas situaciones en donde resultan importantes las instituciones financieras.
Las instituciones financieras sirven para poner en contacto a personas que quieren ahorrar con aquellas que necesitan créditos. Está función es muy importante, pues permite que las empresas compren maquinaria, herramientas, construcciones y otras formas de inversión. Está actividad es conocida como intermediación financiera.
Las instituciones financieras ofrecen a los ahorradores una ganancia extra a cambio de recibir sus ahorros, por otro lado, cobran dinero extra a las personas a quienes se les otorgan créditos. A esto también se le conoce como tasa de interés. Este dinero extra varía, pero generalmente entre mayor sea el riesgo de que alguien no pague el préstamo, mayor será la tasa de interés de su crédito (Banxico, 2012).
| Año | TIIE a 28 días |
| 2008 | 8.2779 |
| 2009 | 5.9057 |
| 2010 | 4.9097 |
| 2011 | 4.8231 |
| 2012 | 4.7740 |
En algunos casos, las personas, familias y empresas ahorran dinero de alguna manera. Cabe aclarar que el concepto de ahorra, significa: dejar de consumir (en ropa, calzado, viajes, automóviles, computadoras, etc.) hoy, para consumir en un futuro. Ahorrar es el dinero que sobre después de tener cubierto la necesidad de vestido, calzado, vivienda, alimentación, etc. Este dinero ahorrado por las familias o bien por las empresas, se puede invertir en dos actividades para que genere intereses, en el banco o bien en una inversión de negocio (en una tienda de abarrotes, en una zapatería, en un restaurante, por ejemplo). La disyuntiva está en que se invertirá, generalmente será en donde se obtengan mayores beneficios. Si la tasa de interés que paga el banco es alta, las familias invertirán en el banco, pero si son bajos no lo harán, en cambio desearán invertirlo en alguna actividad productiva.
Si una familia determinada tiene la necesidad de dinero en efectivo de manera inmediata para cubrir una necesidad establecida y acude a un banco y si la tasa de interés es baja, la familia tomará el préstamo por pagar poco de interés, por ejemplo, el 1% anual. Aquí podemos entender que se está pagando poco dinero por el dinero que se pidió en préstamo.
Los bancos entonces reciben dinero de las familias y de las empresas, ellos pueden regresar en forma de préstamos, o bien depositarlos en el Banco de México. Banco de México recibe y entrega dinero de los bancos siendo la institución que fija o establece la tasa de interés que debe de prevalecer en el mercado en un determinado tiempo: un mes, dos meses, seis meses, etc. La tasa más importante es la que se establece cada 28 días por el Banco Central. Está tasa de interés es la que todos los actores económicos toman para sus decisiones presentes y futuras.
