Las fases de transferencia están íntimamente relacionadas con el estado de la naturaleza de las sustancias. Las sustancias existen en el estado sólido, líquido y gaseoso, básicamente, y en estado de plasma cuando la cantidad de energía que se ha aplicado a la sustancia es excesiva y se realiza en condiciones muy especiales de presión y temperatura. Pero bajo las condiciones normales (1 atm de presión y una temperatura de 0ºC o 273.15ºK) de acuerdo con las normas IUPAC cuando se aplica al estudio de los gases y si se está realizando el estudio de fase líquida, la temperatura normal se considera como 28ºC o 298.15ºK, los estados de la naturaleza serán los tres primeros.
En la siguiente figura se muestran los posibles sistemas en los que ocurre la transferencia considerando las propiedades de la materia y los medios en los que se encuentran los agentes causantes de un problema ambiental.
Ilustración 1. Combinación de los estados de la naturaleza para aplicar las operaciones unitarias.
Revisa el siguiente ejemplo:
Una oficina, ubicada a nivel del mar tiene la necesidad de archivar gran cantidad de documentos (impresos en papel) en sus oficinas, pero debido a las condiciones climatológicas del lugar, en un periodo corto estos documentos estarían humedecidos y se podrían estropear. En un análisis del problema puedes visualizar que el aire húmedo del lugar es el agente causante de está situación, como experto en operaciones unitarias, observaras que la humedad es causada por vapor de agua mezclado con una corriente gaseosa: el aire, los componentes forman un sistema gas-líquido y la operación unitaria será una deshumidificación.
Como tecnólogo ambiental aplicaras estos procesos de separación para mejorar las condiciones del ambiente en una oficina, en una reserva ecológica o en una comunidad; también, sabrás las bases con las cuales funcionas una tecnología ambiental y los alcances que tiene al intentar mejorar un proceso.
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