Introducción.
Durante la primavera y el verano del 2010, el derrame del petróleo ocasionado por del Deepwater Horizon de la compañía British Petroleum, llego a dominar las noticias a nivel mundial, siendo este desastre declarado como el más grandes desastre ambiental y también económico.
En la actualidad las necesidades energéticas a nivel mundial siempre están en constate crecimiento, esto implica un esfuerzo extraordinario e inversiones incalculables por parte de las empresas energéticas para buscar nuevas fuentes de petróleo.
El propósito de este trabajo es examinar los daños ambientales y económicos causados por el derrame de petróleo de Deepwater Horizon de British Petroleum en la primavera y el verano de 2010.
Justificación.
Después de un derrame de esta magnitud el impacto ambiental en la zona no solo del derrame sino en una enorme extensión adicional a ella es fuertemente impactada, dado que se comienzan a producir diversos procesos, físicos, químicos y biológicos, siendo estos los que determinan el grado de daños que causara dicho hidrocarburo en el medio ambiente. Al tener dicho conocimiento de estos procesos y cuál es la interacción entre los mismos se pueden tomar las decisiones apropiadas con el fin de minimizas las consecuencias en las matrices ambientales, tales como:
· Suelo
· Aguas (tanto superficiales como subterráneas)
· Sedimentos
· Flora y vegetación marina
· Fauna.
Tipos de contaminantes y su impacto ambiental.
· Petróleo, en su composición orgánica.
o Parafinas: derivados del metano
o Olefinas: moléculas lineales que contienen un enlace doble de carbono.
o Hidrocarburos acetilénicos: moléculas lineales que contienen un enlace triple de carbono.
o Hidrocarburos cíclicos: derivados del ciclopropano
o Hidrocarburos bencénicos.
o Compuestos oxigenados: derivados de las olefinas por oxidación y polimerización.
o Compuestos sulfurados, estos son derivados del tiofeno
o Compuestos nitrogenados cíclicos, provienen de una derivación de la piridina.
Además del petróleo natural y los hidrocarburos, se encontraron nitrógeno, azufre, colesterina, productos derivados de la clorofila y porfirinas, aparte trazas de vanadio, níquel, cobalto y molibdeno.
Impactos ambientales.
Se produjo una contaminación directa a las especies, dado que el petróleo se adhiere directamente al plumaje de las aves, el pelaje de los animales y las escamas, esto impide el aislamiento térmico en los animales, movimientos y diversas funciones vitales, como consecuencia de ello fue la muerte de diversos animales marinos, tales como aves y peces.
Otra problemática que se produjo fue la alteración de la circulación de gases debido a que la película de petróleo redujo el oxígeno que se encuentra contenido en el agua, causando la muerte del plancton y los peces, provocando así mismo la muerte de los organismos que se alimentan de ellos.
También causo la afectación de los fondos marinos, debido a que el hidrocarburo se depositó en el fondo del mar y provoca efectos subletales sobre la fauna y flora marina. Además de esto causo severas intoxicaciones a la fauna marina, debido a que el petróleo entró en el sistema de los animales causando posteriormente la muerte de estos de una manera lenta y dolorosa, además de que los que sobreviven llegan a ser ingeridos por el ser humano.
Además de esto causo efectos negativos a la fertilidad y propagación de la flora y fauna marina, alteraciones en el comportamiento, destrucción de las fuentes de alimentos, incorporación a las redes tróficas de sustancias cancerígenas y afectación sobre la disponibilidad de luz produciendo la reducción de la fotosíntesis en el lecho marino.
Desarrollo:
La cantidad de petróleo que se liberó debido a la explosión y posterior derrame no tenía precedente en la historia, al principio se usaron las técnicas “normales” para su limpieza, pero no fue efectivo. Al final se vieron en la necesidad de usar una combinación de técnicas, ya que las barreras de contención resultaron inútiles en mar abierto.
Los esfuerzos de limpieza del derrame de petróleo también fueron perceptibles por la cantidad de Corexit que se utilizó. Corexit es un dispersante de aceite que también es un potencial agente causante de cáncer. Sin embargo, BP decidió usarlo para limpiar las aguas después de la explosión y, en un movimiento experimental, decidió inyectar el Corexit directamente en la cabeza del pozo. Esto dio lugar a penachos de petróleo bajo el agua que se pueden ver incluso hoy en día. Aunque se usaron unos 1.84 millones de galones de Corexit, sus efectos fueron pésimos y la toxicidad del derrame de petróleo se incrementó en al menos 52 veces debido a su uso desenfrenado. Booms y skimmers también se desplegaron desde el principio para contener la propagación del petróleo.
También se usaron métodos tradicionales como los incendios controlados in situ, la filtración en alta mar y la recolección y procesamiento de agua, estos llegaron a ser los mejores métodos para limpiar el derrame de petróleo. (Enviro USA, 2015)
Los dispersantes Corexit 9500 y 9527 estos contienen sales de ácido sulfónico orgánica (un surfactante) y propilenglicol (un estabilizador). Entre los ingredientes no revelados se encontraban varios surfactantes, incluyendo sorbitán y 1-(2-butoxi-1-metiletoxi) 2-propanol. La MSDS para el Corexit 9527 afirma que el 2-BE puede provocar hemólisis (destrucción de los glóbulos rojos) o daño a los riñones o al hígado con exposiciones excesivas o repetidas, mientras que el dispersante formulado también puede causar irritación dérmica o gastrointestinal. (Entre dos fuegos. Los dispersantes en el Golfo de México, 2011)
A causa de la nula efectividad de los productos de dispersión se usaron ciertos dispositivos para poder recolectar la gran mancha de petróleo que se encontraba en mar abierto, estos dispositivos eran: los skimmers, los booms (plumas) y las barreras
Los skimmers a menudo se usan junto con los booms (plumas). Un skimmer es un dispositivo que recolecta y elimina el aceite de la superficie del agua. Los skimmers pueden ser remolcados, autopropulsados, amarrados en las corrientes de los ríos, o incluso utilizados desde la costa. Muchos tipos de skimmers están disponibles para su uso, dependiendo del tipo de petróleo derramado y las condiciones climáticas.
Los skimmers de vertedero funcionan como una presa. El petróleo fluye sobre una pared y se acumula en el otro lado. Los skimmers oleofílicos (que atraen el aceite) atraen el aceite con correas, discos o cadenas de trapeador para que pueda exprimirlos o rasparlos. Los skimmers de succión funcionan como su aspiradora doméstica. Aspiran el aceite de la superficie del agua y lo almacenan en un tanque como una bolsa de vacío.
Las barreras se utilizan para contener petróleo en la superficie del agua después de un derrame. Los trabajadores pueden concentrar el aceite (juntarlo) dentro de los brazos para hacerlo más grueso en un área más pequeña (en lugar de más delgado en un área mucho más grande). Además de detener la propagación del aceite, se pueden usar brazos para desviar el aceite a un dispositivo de recolección o canalizarlo a cualquier otro destino deseado.
Un boom normalmente tiene cuatro partes. El francobordo se asienta sobre el agua y evita que las olas salpiquen el aceite sobre la pluma. Un dispositivo de flotación proporciona flotabilidad. Una falda debajo del agua evita que el aceite se filtre desde el fondo del brazo, y los miembros de resistencia longitudinal ayudan a mantener el brazo unido.
Los auges son una muy buena manera de comenzar a limpiar un derrame de petróleo, pero tienen algunos límites. Las barreras convencionales a menudo no funcionan tan bien si contienen petróleo en corrientes rápidas o en mares agitados. (Ohmsett)
Resultados del derrame.
Posteriormente al derrame se realizaron una serie de juicios en busca del culpable y sus posibles connotaciones.
El juicio civil de BP, Halliburton y Transocean comenzó a fines de febrero de 2013 en Nueva Orleans. El gobierno federal, así como los estados y entidades individuales, se encontraba entre los demandantes. La intención del juicio era determinar la responsabilidad bajo la Ley de Agua Limpia y las Evaluaciones de Daño a los Recursos Naturales bajo la Ley de Contaminación por Petróleo, abordando los cargos no cubiertos por acuerdos de liquidación previos. Los procedimientos se organizaron en tres fases. El primero, que terminó en abril, fue evaluar los grados en que las tres compañías eran culpables. De particular importancia fue la distinción entre "negligencia grave "y" negligencia "; la primera designación resultaría en multas aproximadamente cuatro veces más altas que las evaluadas para la segunda. La segunda fase del juicio, que comenzó a fines de septiembre, tenía como objetivo establecer el volumen de petróleo liberado por el derrame y si los esfuerzos de preparación y control de daños de las partes involucradas eran adecuados. Terminó a finales de octubre. La tercera fase, en la que se determinarían los daños, finalizó en febrero de 2015. (Enciclopedia Britanica)
Análisis de los resultados.
Legalmente se podría considerar que se ganó, sin embargo, considero que, a nivel medioambiental, perdimos y por mucho, las decisiones sin conocimiento causo la muerte de millones de seres vivos tanto a nivel de flora como de fauna, y aún hasta estos momentos siguen las consecuencias de los actos realizados, esperemos que este desastre ecológico ayude a entender que el ecosistema es una copa demasiado frágil como para jugar con ella.
Estamos supeditados a la fragilidad del mundo, sin embargo, somos los seres vivos que más perjudicamos nuestro propio hábitat, con el fin de obtener cada días más facilidades para nuestra vida diaria.
Conclusiones.
Los daños se atribuyen a tres factores principales:
1) Error humano y falla del equipo en la unidad de perforación costa afuera Deepwater Horizon de BP,
2) Falla del gobierno de los Estados Unidos para asignar, y en algunos casos para permitir, recursos para ayudar a la contención del derrame de petróleo
3) Información errónea difundida por los medios de comunicación sobre la cantidad y ubicación de la contaminación por petróleo en el agua y en las playas del Golfo de México.
El derrame de petróleo de British Petroleum Deepwater Horizon será recordado como un gran desastre, con un impacto ambiental y económico sustancial, con daños totales estimados en 36.9 mil millones de dólares para BP, el medio ambiente y la economía de la costa del golfo de Estados Unidos. El derrame también se destacará por su amplia cobertura mediática, entre las más dadas a un solo evento. El derrame de petróleo de BP probablemente tendrá ramificaciones a largo plazo para la futura producción de energía y las políticas ambientales relacionadas. Los riesgos asociados con la producción de petróleo en aguas profundas se entienden ahora mejor, así como la resistencia del medio ambiente, al menos en el Golfo de México, para manejar tal derrame. No obstante, sigue habiendo muchas incógnitas y los expertos no se ponen de acuerdo sobre los efectos exactos a largo plazo de un derrame de petróleo tan masivo.
La operación de perforación de petróleo fue responsabilidad de British Petroleum. Por lo tanto, BP es apropiadamente responsable de la limpieza y es responsable de los daños ambientales y económicos, pero sólo los daños realmente causados por BP. Parte de la responsabilidad por los daños recae en el gobierno de los Estados Unidos o las acciones del gobierno al menos mitigan parte de la responsabilidad de BP. Cerca del comienzo del derrame de petróleo, las acciones de la Casa Blanca, según la comisión presidencial, bloquearon la difusión pública de la información relativa al derrame. Además, el presidente obstaculizó las operaciones de limpieza al no renunciar a la Ley Jones y no permitir que los buques y tripulaciones extranjeras ayudaran en la limpieza.
Entre los ejemplos de los daños económicos relacionados con el derrame de petróleo figuran la reducción de la actividad de perforación petrolera en el Golfo, las restricciones a la pesca comercial y el impacto negativo en la industria del turismo en los Estados de la costa del Golfo. El Gobierno de Obama impuso una moratoria de seis meses a la perforación en aguas profundas, lo que tuvo un impacto económico negativo en BP y otras empresas energéticas que operan en el Golfo de México. Más tarde, un juez federal levantó la moratoria, indicando que era "arbitraria y caprichosa".
El derrame de petróleo dio lugar a restricciones en las zonas en las que se permitía la pesca, mientras que se evaluó el impacto del derrame de petróleo. A medida que se fue acumulando información, el impacto fue mucho menor de lo que se había previsto en un principio y se reabrieron zonas para la pesca. En cuanto al turismo, parte de la culpa de las pérdidas económicas pudo asignarse a los medios de comunicación, cuya información fue criticada por exagerar el impacto del derrame de petróleo, dando la impresión de que esas aguas y playas costeras se vieron ampliamente afectadas, cuando en realidad simplemente no fue así.
Trabajos citados
Enciclopedia Britanica. (s.f.). Obtenido de https://www.britannica.com/event/Deepwater-Horizon-oil-spill/Legal-action
Entre dos fuegos. Los dispersantes en el Golfo de México. (febrero de 2011). Salud Pública de México. Obtenido de http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0036-36342011000100011
Enviro USA. (14 de octubre de 2015). Obtenido de https://enviro-usa.com/es/how-they-cleaned-up-the-massive-oil-spill-in-the-gulf-of-mexico/
Ohmsett. (s.f.). Obtenido de https://www.ohmsett.com/ask2.html
