Características y propiedades de sustancias más comunes ácido-base.
| Ácido | Base |
| Su pH es inferior a 7 | Su pH es superior a 7 |
| Su nombre depende los componentes que acompañen al hidrógeno | Suelen llamarse hidroxilos, haciendo alusión a la molécula OH |
| Su sabor es ácido | Su sabor es amargo, las menos intensas suelen mostrar sabores semejantes al jabón |
| Son muy buenos conductores eléctricos | |
| Son solubles en agua, en líneas generales | Son solubles en agua en líneas general, muchas bases fuertes liberan una enorme cantidad de energía en contacto con el agua (reacción exotérmica) |
| Ceden protones a las sustancias que los acompañan | Absorben protones a las sustancias que los acompañan |
| Pueden hallarse en cualquiera de los tres estados de agregación de la materia: sólidos(polvo), gaseosos o líquidos | |
| Presentan una consistencia aceitosa | Pueden tener un tacto jabonoso |
| El papel tornasol azul se vuelve rosado. El metilo de anaranjado pasa a un color rojo intenso. La fenolftaleína permanece incolora | El papel tornasol rojo se vuelve azul o verdoso |
| Son usados para eliminar herrumbre e impurezas de las sustancias industriales. Generar reacciones químicas que permiten la obtención de electricidad. Forman parte de fertilizantes. Son usados como catalizadores en reacciones químicas controladas | Se emplean como desecantes o productos para combatir la humedad ambiental Se usan en sustancias de limpieza y desinfección. Su usa para producir fármacos para la acidez o purgantes |
Problemática relacionada con los ácidos-base que afectan el medio ambiente.
Una de las problemáticas que actualmente se encuentran de manera constante es la lluvia acida, aunque este es un fenómeno natural el cual puede ser causado, entre otros muchos factores por la emisión de químicos durante las erupciones volcánicas o por la descomposición de plantas. Su mayor incidencia es debido a la acción humana, esto es debido al uso indiscriminado de combustibles fósiles tales como el carbón o el petróleo, el cual puede provenir de fábricas, centrales eléctricas, calderas, vehículos, etc.
La quema de este tipo de combustible produce la generación de óxido de nitrógeno, dióxido y trióxido de azufre, estas sustancias pasan a la atmósfera causando una reacción con el agua que se encuentra en ella y generando la lluvia acida, está se puede propagar a lo largo de cientos de kilómetros. La lluvia acida tiene un pH de entre 4.2 y 4.4 en tanto que la lluvia normal su pH es aproximadamente de 5.6.
Los efectos de la lluvia acida en el medio ambiente son devastadores, está afecta de manera fatal a las masas de agua, tales como lagos, ríos y mares, provocando un cambio en la acidez de los mismos esto causa la destrucción de las algas y el plancton, por ello aumenta la mortalidad de los peces.
Las masas forestales también se ven afectadas por este fenómeno dado que devastan los microorganismos que fijan el nitrógeno y destruyen de forma directa las hojas y ramas por el contacto de este tipo de lluvia. También los edificios e infraestructuras se ven afectadas por la lluvia ya que la acidez causa que el carbonato de calcio se disuelva causando el deterioro de la caliza y el mármol erosionando los monumentos y las esculturas.
En el sector agrícola también causa severas afectaciones dado que desioniza el suelo, provocando el empobrecimiento de los nutrientes en el mismo y provocando estrés a las plantas, causando que estas se hagan más susceptibles a las plantas. Además, cambia y deteriora las condiciones naturales de los ecosistemas acuáticos, impactando de manera directa en la cadena trófica y afectando a gran cantidad de especies.
Aunque el impacto en los seres humanos no es visible, sin embargo, también afecta a este, dado que las partículas de nitrato y sulfato que se producen con este fenómeno se desplazan a través del aire causando que las inhalemos y a la larga la exposición de este tipo de partículas deriva en enfermedades respiratorias.
Este fenómeno se presenta en todo el mundo, sin embargo, existen países los cuales tienen una mayor concentración de lluvia acida, entre ellos, Escandinavia, Alemania y China, este último es el más afectado, dado que este fenómeno ha causado daños en la salud a más de la mitad de la población en dicho país. Esto es a causa de que su principal fuente de energía es proveniente de la quema de carbón, el cual causa multitud de gases tóxicos.
Si bien es cierto que no se pueden evitar las erupciones volcánicas, ni la descomposición de las plantas, si podemos luchar para poder reducir de una manera considerables las emisiones de los contaminantes. Verdaderamente la humanidad es la principal causa de la lluvia acidad y sus terribles consecuencias, para poder reducir la misma debemos de cambiar nuestros hábitos de consumo y la forma de usar los recursos naturales.
Por ello deberíamos de proponer ciertas soluciones para poder reducir la recurrencia de la lluvia acida en el mundo bajando los niveles de azufre en los combustibles fósiles. Fomentar el impulso del uso de gas natural en el sector industrial, impulsar el transporte eléctrico y el uso en los vehículos del convertidor catalítico de tres vías[1]. Adicionar compuestos alcalinos en los mantos acuíferos con el fin de neutralizar el pH, fomentar el ahorro de energía en los hogares y el incremento del uso de transporte público.
Si bien es cierto que los científicos y expertos realizan análisis y estudios sobre la lluvia acida, nosotros como personas podemos contribuir de manera proactiva a la reducción de este fenómeno.
Está actividad me ha permitido tener un mayor conocimiento de las propiedades y características que tienen los ácidos-base y los usos que tienen los mismos, también me ayudo a saber cuáles son las consecuencias del uso indiscriminado de este tipo de sustancias y las repercusiones que tiene en el medio ambiente.
Me permitió también ahondar mi conocimiento sobre la problemática de la lluvia acida, las consecuencias, por qué y el cómo se su generación, además de adquirir un mayor conocimiento de las repercusiones de la misma y las opciones que se pueden tener para poder contribuir a la mitigación de esta problemática ambiental.
Referencias
Ingeoexpert. (22 de diciembre de 2017). Ingeoexpert - Formación y cursos especializados en geología, minería e ingeniería civil. Recuperado el 16 de octubre de 2019, de https://ingeoexpert.com/blog/2017/12/22/que-es-la-lluvia-acida/
Uriarte, J. M. (15 de julio de 2019). Características.co. Recuperado el 16 de octubre de 2019, de https://www.caracteristicas.co/acidos-y-bases/[1] Un elemento empleado en la práctica totalidad de los motores de gasolina para reducir los gases contaminantes, como el monóxido de carbono (CO), el óxido de nitrógeno (NOx) y los hidrocarburos no quemados (HC).
· Reducir el NOx a nitrógeno (N2), mediante la oxidación del CO y los HC.
· Almacenar el poco oxígeno (O2) presente en los gases de escape.
· Oxidar los HC y el CO a CO2
