El turismo es el que hace posible el intercambio cultural, por lo que se deben hacer tareas a favor de la conservación de tradiciones, promoción y fomento del orgullo comunitario, para fortalecer y enriquecer regiones con el fin de convertirse en atractivos turísticos, provocando con esto un impacto sociocultural que haga que las grandes cadenas de hoteles sean parte de esta preocupación y se atraiga mayor número de turistas.
Sin embargo, el exceso de paseantes presenta algunas desventajas en cuestiones ambientales, ya que provocan diversas problemáticas en el ecosistema, como, por ejemplo: la generación de residuos inorgánicos y orgánicos, destrucción de algunas áreas verdes y playas, el tráfico ilegal de flora y fauna, consumo desmedido de electricidad y agua, aumento de aguas residuales, incremento de gases invernadero, etc. Por otra parte, la construcción de los grandes desarrollos turísticos produce un impacto ambiental negativo importante con prácticas como la deforestación, la eliminación de la cubierta vegetal, la desecación y relleno de humedales para la edificación, entre otros.
La Organización Mundial del Turismo dentro de sus estadísticas menciona que México tiene el octavo lugar de visitantes internacionales y el décimo en montes que se reciben de esta cantidad; cabe mencionar que existen diversos gustos y necesidades de los turistas, por una parte se encuentran los visitantes por negocios, los cuales visitan diversas regiones y otra clase de turistas que se preocupan por la protección de los recursos naturales, los cuales practican la actividad con el nombre de ecoturismo.
Está actividad surge en las décadas de los años 60 y 70, sin embargo, entra en auge en la década de los 80. Según la Sociedad de Ecoturismo del North Bennington, Vermont, E. U. A., ecoturismo es “el viaje responsable por parte del turista hacia áreas naturales, el cual promueve la conservación del ambiente y el mejoramiento del nivel de vida de las comunidades que se visitan”.
México cuenta con una gran variedad biológica y de ecosistemas, así como de zonas arqueológicas. De acuerdo al INE, existen 93 áreas nacionales protegidas, por lo tanto, México cuenta con las condiciones óptimas para la práctica del ecoturismo, lo que se requiere es una buena planeación y organización.
Según la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), los beneficios del ecoturismo en México son:
· Se generan fuentes de empleo.
· Aumenta la captación de divisas.
· Diversifica las cantidades y los servicios en general como locales, así como en la infraestructura.
Todo lo anterior se logra gracias a los atractivos que México ofrece a sus visitantes como la cultura, los alimentos, artesanías, música, negocios, entre otros.
Es importante difundir las acciones del turismo. Recibir a los visitantes representa impactos económicos favorables en las regiones visitadas, sin embargo, estas deben ser llevadas a cabo de manera razonable y controlable. El turismo en México deja una derrama aproximada de 11,795 mil millones de pesos anuales, por lo tanto, se deben cuidar y preservar las regiones más visitadas, de lo contrario se terminaría con lo atractivo del lugar y afectaría en todos los aspectos sociales, económicos, ambientales, entre otros.
Una de las formas para preservar estas regiones es la integración de proyectos ambientales turísticos que consideran el cuidado del medio ambiente; estos son una alternativa sustentable y viable para la conservación, protección y restauración del entorno. Estos proyectos siguen un modelo de ordenamiento ecológico basados en la sustentabilidad y buscan impulsar un turismo ambientalmente responsable que consista en viajar o visitar áreas naturales sin perturbar el ecosistema a fin de disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos, paisajes, flora y fauna silvestre, de esta manera, se obtiene la protección de los recursos genéticos locales y los paisajes de valor para mantener la diversidad biológica.
El impacto social de los proyectos de ecoturismo genera grandes expectativas para la población, ya que por la actividad económica genera la región y la conservación de sus recursos naturales provocan el interés de autoridades, instituciones y sociedad para participar en conjunto y lograr un desarrollo sustentable de la misma.
