Una vez que se ha identificado la causa raíz del accidente, es ahí donde se encuentra el área de oportunidad para erradicar dicha causa mediante la implementación de medidas que eviten la repetición del accidente.
El accidente es la materialización de los riesgos existentes en el lugar. Si el accidente ocurre es porque hay deficiencias desde la identificación de los peligros, la evaluación del riesgo, y sobre todo la falta de aplicación de las medidas de prevención o incluso la falta de estas. En este sentido, una vez que ocurre el accidente y que enseguida es investigado, es sumamente importante establecer cuáles serán las medidas de prevención adecuadas para reducir el riesgo y evitar que se repita.
En este sentido, existen dos tipos de medidas: las de acción inmediata y que son elaboradas para erradicar el riesgo desde que son aplicadas y las preventivas que se utilizan para el control de las condiciones que pudieran conllevar al suceso del accidente.
3. 2. 1. Inmediata o correctiva.
Dentro de las medidas correctivas, se encuentran aquellas que se aplican en el origen, una vez que este es detectado; por ejemplo, los resguardos de protección que se aplican en algunos equipos de operación. Otras medidas planteadas requieren de la buena organización del equipo de trabajo, ya sea para establecer grupos y turnos de trabajo; dentro de este rubro tambien se considera una buena organización y elaboración de los procedimientos de trabajo. Otra medida de protección correctiva es la colectiva, donde se hace uso de barandillas, plataformas de trabajo, redes, etc.
En el caso en que las medidas anteriores, que consideran un alcance más amplio y general de la protección del área de trabajo, no sean suficientes para la eliminación del riesgo, será entonces necesario considerar las medidas de protección individual del trabajador. Un ejemplo de esto se puede ver al considerar la protección de un punto de operación de una máquina, misma que no es suficiente para eliminar el riesgo de un corte o golpe al manipular las piezas, por ello se acude a una medida de protección individual con el uso de guantes de seguridad.
Finalmente, otra de las medidas elementales es la formación e información de los trabajadores. Toda vez que un riesgo es materializado en un accidente, es importante mantener informado al trabajador respecto de los riesgos identificados con el objetivo de que evite, en la medida de lo posible, repetir el accidente, asi como aprender de la lección.
3. 2. 2. Preventiva.
Las medidas preventivas, que ciertamente no son correctivas, se refieren en términos generales al control y evaluación periódica de las condiciones del área de trabajo para tener seguridad en que los posibles riesgos son controlados. Por una parte, se puede llevar a cabo la inspección periódica de las condiciones de trabajo en cada uno de los puestos para cuidar todo cambio introducido al área tal como la incorporación de equipos nuevos de trabajo, la utilización de productos químicos nuevos o incluso alguna reparación o mantenimiento que precisamente hará que la actividad específica a realizar salga de la rutina. Por otra parte, se puede llevar a cabo la inspección periódica de las medidas correctivas que se han establecido para garantizar que estas realmente protejan frente al riesgo identificado.
Otra medida preventiva consiste en verificar que todo método de trabajo se esté realizando al pie de la letra. Esto aplica especialmente en trabajos de montajes, obras civiles, construcción y reparaciones, de manera que se debe tener un cuidado meticuloso del procedimiento que cada una de este tipo de actividades involucre. En especial cuando se habla de actividades que implican un riesgo alto, como la descarga de sustancias peligrosas (líquidos inflamables) o el transvase de las cisternas de los camiones a los depósitos de almacenamiento.
Un alcance muy importante que pueden tener las medidas preventivas es considerado en el control de salud de los trabajadores. Se debe monitorear que la salud del trabajador sea óptima para las actividades que el trabajo le requiera, y de mayor importancia resulta en los puestos de trabajo donde se maniobran sustancias peligrosas para la salud. Es ahí, donde es necesario saber que las medidas realmente están manteniendo la salud del trabajador a salvo, por ejemplo: si el trabajador maneja metales como plomo o mercurio se debe exigir la realización de análisis clínicos que detecten la cantidad de estos metales en el organismo de los trabajadores expuestos.
Para obtener mejores resultados, es recomendable la combinación de los diferentes tipos de medidas preventivas, incluso con las medidas correctivas para lograr el máximo nivel de seguridad y salud para el trabajador y el área de trabajo.
La evaluación del riesgo laboral, si bien debe ser realizada con suma cautela, en algunas ocasiones se podría estar perdiendo de vista algún detalle (desde la identificación de los peligros) dando como resultado final la materialización del accidente.
Es importante tener claro el proceso que implica la investigación de los accidentes, desde conocer las particularidades de las causas básicas que pueden desencadenar el accidente hasta la identificación de cada una de ellas, en forma regresiva, para llegar a la raíz del problema; de ahí, será el punto de partida en la implementación de las medidas de prevención.
El ingeniero ambiental, ademas de ser un elemento clave en la empresa para el manejo sustentable de los recursos, la eficiencia energética y de producción de los procesos, y la realización de una buena disposición de cualquier residuo que sea generado, al estar involucrado en todas las áreas tambien debe tener un sentido muy desarrollado de las debilidades y fortalezas de su área de trabajo.
Esto con el objetivo de facilitar el proceso de la identificación de todas las causas posibles que pudieran producir un accidente, especialmente, cuando se habla de un accidente ambiental donde la causa puede ser imperceptible pero que puede resultar en un desastre con efectos devastadores tanto a la población como para la biodiversidad y el medio. Es de suma importancia realizar una investigación exhaustiva del accidente para descartar completamente su repetición.
