Unidad 2. Logro 3. Analizar los retos del desarrollo sustentable.

A través de eventos como Cumbre de la Tierra 1992, las naciones han acordado que el desarrollo debe ser sustentable. Esto significa que la meta de las naciones considera alcanzar el desarrollo económico y social sin degradar más el entorno (recursos naturales), de manera que protejan los derechos y oportunidades de las generaciones futuras, y a la vez, contribuyan a que en otras partes se adopten métodos compatibles.

A continuación, se presentan las tendencias y retos principales que se interponen en la meta del desarrollo sustentable, mismos que han sido debidamente analizados por iniciativas de evaluación mundial, no obstante, aún deben superarse; y aunque comúnmente se enfocan en asuntos ambientales, sociales o económicos, van adoptando una perspectiva más holística.

3.1. Crecimiento demográfico.

Hace unos 250 años. Al igual que ahora, la humanidad también contaminaba, pero éramos menos habitantes y con tecnología bastante limitada. Las alteraciones ambientales ocasionadas por los habitantes de aquello años eran locales y, generalmente estaban dentro de las posibilidades de la misma capacidad de asimilación de la naturaleza para obtenerla. En estos dos siglos anteriores se han producido cuatro sucesos que han originado problemas ambientales que superan la capacidad de asimilación de la naturaleza. Primero, un crecimiento desmedido de la población que ha creado enormes presiones ambientales. Segundo, este crecimiento, en particular de los países más desarrollados, conlleva la generación de nuevos procesos industriales que, con sus desperdicios, perturban el ambiente. Tercer, el crecimiento demográfico y la industrialización han dado origen a la urbanización; es decir, al movimiento de personas que emigran de pequeños asentamientos a ciudades y pueblos, lo cual contribuye a acrecentar los problemas ambientales en función de la densidad de personas e industrias. Y cuarto, el crecimiento desmedido del uso de energía y la introducción de nuevos productos, lo que ha acentuado más la tensión ambiental.

En este mismo sentido, la Cumbre Mundial sobre Alimentación llevada a cabo del 13 al 17 de noviembre de 1996, en Roma, expreso:

“El crecimiento Demográfico es la principal razón del aumento de las necesidades alimentarias e intensifica la presión de los recursos naturales. Los países con rápido crecimiento demográfico se enfrentan a dificultades especiales para garantizar la seguridad alimentaria sostenible, está supeditada a la pronta estabilización de la población mundial”

3.2. Contaminación del agua.

Los problemas de contaminación del aguas se incrementaron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se originaron aumentos en la densidad urbana y la industrialización. La preocupación con la relación a la contaminación del agua alcanzó un máximo a mediados de la década de 1970.

La contaminación del agua es un término poco exacto que no proporciona información acerca de la fuente de contaminación ni del tipo de contaminantes. El modo de atacar el problema de los residuos que contaminan el agua depende de si los contaminantes demandan oxígeno, que favorece el crecimiento de algas, si son infecciosos, tóxicos o simplemente de aspecto desagradable. La contaminación de nuestros recursos hidráulicos puede ser resultado directo del desagüe de aguas negras o de descargas industriales (fuentes puntuales), o indirecta de la contaminación del aire o de desagües agrícolas o urbanos (fuentes no puntuales).

Los controles jurídicos y económicos son algunas medidas que se emplean para inspeccionar y controlar la contaminación del agua. Multas, recargos, incentivos financieros, acuerdos de subdivisión y reglamentos para el uso de alcantarillas son algunas de las herramientas disponibles.

3.3. Contaminación del aire.

Los contaminantes presentes del aire son sustancias que, cuando están presentes en la atmósfera, afectan de manera diversa la salud del ser humano (enfermedades, hipersensibilidad), flora y fauna (reducción del crecimiento, pérdida de especies); dañan materiales o interfieren con el disfrute de la vida y el uso de propiedades. en ciertos casos no controlamos las emisiones de manera apropiada. Debemos depender, entonces, de su dispersión y de los subsecuentes procesos naturales de limpieza de la atmósfera para evitar concentraciones excesivas de contaminantes, las cuales causarían efectos indeseables.

En todo el mundo se ha puesto énfasis en el control de las concentraciones de límites máximos permisibles de contaminantes atmosféricos a niveles en los cuales se observan efectos en la salud. Ya que no resulta práctico eliminar todas las emisiones de un contaminantes específico, tampoco es fácil controlar la contaminación del aire. Sin embargo, es sensato esperar una regulación de las emisiones hasta el menor nivel posible congruente con la tecnología de la que se dispone y dentro de los márgenes de un costo razonable. En la práctica suelen establecerse límites o estándares de control en lugar de estándares de calidad del aire ambiental, porque para un organismo es más fácil hacer respetar o cumplir los límites máximos permisibles.

Puesto que la contaminación del aire es la consecuencia de la manera como se erigen nuestras ciudades y constituye un residuo de los métodos de producción de nuestras mercancías, mismas que transportamos junto con nosotros y de las cuales, a su vez, generamos la energía para iluminar y calentar los lugares donde habitamos, nos divertimos y trabajamos, la contaminación del aire se ha vuelto un factor inherente a la vida moderna. La causa principal de toda la contaminación del aires es la combustión perfecta o teórica del hidrógeno y el carbono del combustible, el cual se combina con el oxígeno del aire; o bien, temperaturas de combustión demasiado altas o demasiado bajas son causa de la formación de productos secundarios, tales como monóxido de carbono, óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno, cenizas finas e hidrocarburos no quemados – todos ellos son contaminantes del aire.

3.4. Residuos sólidos.

Los residuos sólidos incluyen todos los materiales sólidos desechados de actividades municipales, industriales o agrícolas. Según la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos, se entiende que los residuos sólidos son aquellos generados en las casas habitación, que resultan de la alimentación de los materiales que utilizan en sus actividades domésticas, de los productos que consumen y de sus envases, embalajes o empaques; los residuos que provienen de cualquier otra actividad dentro de establecimientos o en la vía pública, que generan residuos con características domiciliarias, y los resultantes de la limpieza de las vías y lugares públicos. Las áreas residenciales y comerciales, junto con ciertas operaciones industriales, son las fuentes de estos residuos municipales “no peligrosos”.

La caracterización de los residuos sólidos municipales es difícil a causa de la variada composición de sus componentes, muchos de los cuales no se deberían “desechar”. La administración de los residuos sólidos tiene como propósito el control, la recolección, procesamiento, utilización y eliminación de los residuos sólidos de la manera menos costosa, en conjunto con la protección de la salud pública y los deseos de quienes atiende el sistema.

Para este fin, en 1989 la Environmental Protection Agency (EPA; Agencia de Protección al Ambiente) de Estados Unidos adoptó una jerarquía de prácticas de administración de residuos, las cuales estaban destinadas a utilizarse como una guía para las comunidades durante la elaboración de planes de generación de sólidos (EPA, 1989).

México enfrenta grandes retos en el manejo integral de sus residuos sólidos municipales (RS). Esto como consecuencia de un reto que ya hemos estudiado que es el elevado índice de crecimiento demográfico e industrial del país, las costumbres de la población, la elevación de los niveles de bienestar, así como la tendencia a abandonar las zonas rurales para concentrarse en los centros urbanos. El manejo deficiente de los residuos sólidos en nuestro país, lo que comprende las diferentes fases del ciclo de vida de estos desde su generación, almacenamiento, transportación, tratamiento y disposición en algún sitio, han provocado grandes daños al ambiente, como la contaminación de suelos, aire y agua.

3.5. Abastecimiento de agua.

Hablar de abastecimiento de agua es mencionar temas relacionados con la calidad y cantidad de agua requerida para satisfacer las diversas necesidades de la sociedad. Entre esos temas están: los medios con los que se cuenta para mejorar la calidad del agua que no ha sido tratada antes de ser desechada, la selección de fuentes alternativas de agua, el transporte y la distribución del vital líquido, con especial énfasis en el abasto público.

Para llevar a cabo el abastecimiento del agua es necesario realizar actividades humanas como:

La irrigación hace posible la agricultura y necesita un uso extractivo del agua de gran magnitud, de otro modo no se podrían sustentar los cultivos.

El uso del agua para el abasto público requiere que el vital líquido sea limpio y seguro en los hogares, lugares de trabajo, hospitales, actividades comerciales, protección contra incendios y limpieza de calles. Es de importancia capital el agua utilizada para beber, para la higiene personal y para fines sanitarios.

La industria depende en alto grado de un abastecimiento adecuado de agua que se utiliza como componente de productos (por ejemplo, en bebidas, industria del papel) o de manera indirecta en el control de procesos de producción, como de maquinaria para generar calor.

3.6. Consumismo.

Este reto del desarrollo sustentable está ligado al reto de generación de residuos sólidos y el crecimiento demográfico, ya que el aumento de la población trae consigo el aumento de consumo para cubrir las necesidades de los nuevos pobladores, lo que, a su vez, genera mayor cantidad de residuos sólidos.

En general las poblaciones urbanas del mundo tienen un mayor consumo que las poblaciones rurales. La población y el consumo son dos elementos que generan impacto significativo adverso sobre el ambiente. El sobreconsumo de recursos naturales y bienes materiales generan carga sobre los ecosistemas naturales, de aquí la importancia de generar conciencia ambiental para fomentar un consumo responsable con el medio ambiente y las economías, de modo que se alcance un equilibrio entre consumo y bienestar social con el entorno ambiental.

3.7. Deforestación.

El reto derivado de la deforestación es la conservación de los recursos forestales tanto para los países desarrollados y subdesarrollados, puesto que la deforestación es la pérdida de bosques, lo que genera graves consecuencias como la erosión de los suelos y, con ello, pérdida del terreno fértil, la pérdida de flora y fauna, interrupción del ciclo del agua o el aumento de los niveles de CO₂ cuando se queman los bosques. Una sexta parte de la superficie terrestre mundial se ha degradado como resultado de la ganadería intensiva y de las malas prácticas del cultivo agrícola.

Las políticas forestales expresan la preocupación internacional por las presiones de la deforestación, incluyendo el comercio de maderas tropicales, la conversión de bosques a usos agrícolas, así como los efectos de la deforestación sobre el cambio climático, la biodiversidad de las comunidades locales dependientes de los recursos forestales, conforme la deforestación causa la degradación del ambiente natural. Por lo tanto, en la administración de los bosques intervienen cuestiones relacionadas con la investigación sobre hábitats naturales y prácticas silvícolas.

Para analizar estos problemas se podría comenzar por revisar las clasificaciones económicas de los usos de los terrenos forestales; en especial, los límites que separan las clases de terrenos forestales, mismo que definen los cambios en los niveles de deforestación y reforestación.

Este análisis parte de la obra clásica de Von Thunen (1875) sobre geografía económica de los bosques, ya que dicho autor concluye que la escasez creciente resultado de la deforestación propiciaría incrementos en los valores de los productos derivados del bosque, como la madera, leña, frutas, forraje, además de favorecer al ambiente, lo que se refleja en cambio climático, biodiversidad y control de la erosión. Todo ello, sostiene, volverá competitivos a los bosques con respecto a algunos usos agrícolas del territorio. Asimismo, el mundo evitará llegar hasta los límites físicos de la deforestación.

3.8. Cambio climático.

El término cambio climático no solo hace referencia a los cambios de temperatura, ya sea el aumento o disminución del frío o calor en un determinado tiempo; el cambio climático trata el proceso de calentamiento de la Tierra, el cual se origina por las actividades que realizamos los seres humanos.

El crecimiento demográfico y de las ciudades ha originado el aumento de combustibles fósiles, pues la contaminación producida por los automóviles y las fábricas generan los gases llamados efecto invernadero, que se quedan en la atmósfera y retienen el calor que emite la tierra después de calentarse por la radiación solar. El aumento de la concentración de los gases efecto invernadero produce incrementos en la temperatura del planeta y los cambios en el clima.

La degradación del medio ambiente con el consecuente cambio climático es un reto ambiental que debe ser atendido por todo ser responsable, así como en la agenda de cualquier gobierno, si no queremos desaparecer como especie del planeta Tierra.

En relación al reto cambio climático, México presentó su Plan Nacional de Desarrollo (2013-2018), el contempla líneas de acción en materia de adaptación y mitigación del cambio climático, así como compromisos unilaterales de reducción de emisiones para el mediano y largo plazo. Los programas sectoriales de energía, de comunicaciones y transportes, y de desarrollo social, también incluyeron una descripción de acciones relacionadas con el cambio climático.

3.9. Pobreza y marginación.

Entre los principales retos concernientes a problemas sociales que México tiene que vencer, destaca el tema relacionado con la pobreza y marginación, considerando que la marginación es la exclusión social que se encuentra en desventaja de una situación económica, estatutaria, política o profesional; y que la pobreza es una situación de forma de vida que surge como producto de la imposibilidad de acceso a los recursos para satisfacer las necesidades básicas que inciden en el deterioro de la calidad y nivel de vida de los seres humanos.

Baratz y Grigsby (1971, pág. 120) definen a la pobreza como “una privación severa de bienestar físico y bienestar mental, estrechamente asociada con inadecuados recursos económicos y consumos”.

Y se entiende por marginación a un fenómeno multidimensional y estructural originado, en última instancia, por el modelo de producción económica expresado en la desigual distribución del progreso, en la estructura productiva y en la exclusión de diversos grupos sociales, tanto del proceso como de los beneficios del desarrollo (CONAPO, 2012).

En México, como en el resto del mundo, la marginación y la pobreza son problemas de integración social, y cada una surge como efecto de la otra; entre mayor sea el índice de pobreza en un lugar, el número de gente marginada aumenta y viceversa.

3.10. Pérdida de biodiversidad.

Tanto directa como indirectamente, la biodiversidad sustenta nuestra propia vida en la Tierra, por lo que nos veríamos comprometidos como especie si desapareciera una que fuera clave en algún proceso. Además de formas de vida atractiva, con la pérdida de especies también se pierden agentes que nos defienden de plagas y parásitos, otros que contribuyen en la producción de alimentos o madera, o bien, aquellos que intervienen en la polinización de las cosechas o la purificación de las aguas.

El cambio de usos de suelo, el cambio climático, la deposición de nitrógeno, el aumento de CO₂ y las invasiones biológicas, figuran entre los diversos factores que inciden en la pérdida de biodiversidad a nivel global.

La sustentabilidad busca solucionar la problemática ambiental de la vida en el planeta, misma que consiste en encontrar formas para animales, plantas, seres humanos y otras formas de vida por igual no desaparezcan, lo cual es más posible conforma avanza el tiempo.