Unidad 1. 3. El sistema ecológico y la economía

El sistema ecológico o ecosistema se pueden considerar como todas aquellas interacciones que se dan entre los seres vivos y los elementos que conforman el ambiente al que pertenecen, siendo el planeta tierra el mega sistema en el cual todos están incluidos.

En la medida en que el aparato productivo de cualquier sociedad se encuentra situado en nuestro planeta, los contaminantes que este deposite en el tendrá afectaciones directas en diversos ecosistemas. Esto puede observarse por ejemplo en la generación de energía eléctrica por medio de plantas nucleares, lo cual produce desechos radioactivos con la capacidad de afectar la vida en todas sus manifestaciones. En el caso particular del terremoto que afectó a la planta nuclear de Fukushima en 2010, se pudo observar que, pese a las estrictas medidas del manejo del material radiactivo, este se llevó a filtrarse a los medios aéreos y acuático afectando a ecosistemas marinos y terrestres a miles de kilómetros durante un tiempo no determinado.

1. 3. 1. La subordinación del sistema económico al sistema ecológico.

El aparato productivo en el cuales son producidos todos los bienes y servicios que la sociedad consume, está configurado para crecer continuamente: no hay empresa que no desee hacer ganancias y estas sean cada vez mayores.

Por su parte. El sistema ecológico nos siga está lógica: al interior de él existe una tendencia al equilibrio en el cual todos y cada uno de los elementos que lo conforman juegan un papel importante para lograrlo. Si alguno de ellos crece o disminuye más allá de ciertos niveles, generalmente causa un desequilibrio que puede tardar mucho tiempo en regresar a su estado original, o en algunas ocasiones terminar con el ecosistema. Desde fenómenos pequeños como el aumento de formas de vida microscópicas como los parásitos, o como el aumento desmedido de la población de alguna especie en particular que demandará mayores recursos para subsistir.

De esta forma el aparato productivo al tener una lógica de crecimiento constante se enfrenta a los ecosistemas que tienen una tendencia al equilibrio que es afectada por la contaminación que genera, que, al ser creciente en tablas o lógica de reproducción, afecta la tendencia al equilibrio de los ecosistemas que carecen de la capacidad suficiente para asimilarlos.

Si se retoma el caso de Fukushima, es posible ver la necesidad económica a generar mayor cantidad de energía por el aumento de las actividades productivas del país, sin embargo está actividad económica se vio detenida por un fenómeno natural que superó las especificaciones técnicas de la planta, ocasionando con ello graves estragos a la vida General no sólo deja más fino del planeta entero, a la sociedad y a la economía en particular, por los gastos que tuvieron que realizar este para intentar remediar los daños ocasionados.

Desde la perspectiva del razonamiento estricto de protección de los recursos naturales en el planeta y de una perspectiva de tomar de la naturaleza solamente los recursos necesarios, y buscar los medios que sean necesarios para recuperar los recursos consumidos, las actividades económicas deberían estar subordinadas al sistema ecológico. Lo que implica que el crecimiento económico de un país debería tener límites visto desde el punto de vista del agotamiento de los recursos naturales (suelo, agua, aire), los cuales por el grado de explotación al que están siendo sometidos se han convertido prácticamente en no renovables porque no se les da el tiempo necesario para su restitución por procesos naturales, y en donde las tecnologías dedicadas a ello no cuentan con la capacidad suficiente para conseguirlo.

1. 3. 2. Fases del proceso productivo y sus consecuencias en el sistema ecológico.

El proceso productivo debe entenderse como todo el encadenamiento existente para producir una mercancía, desde el momento en el que se extraen las materias primas, hasta el momento en que está es desechada después del consumo.

En este sentido la siguiente gráfica representa todo este encadenamiento:

Ilustración 1. Eslabones del proceso productivo.

En resumen, el esquema anterior muestra que durante todo el proceso productivo, desde la extracción de materias primas, pasando por la producción capitalista de bienes y servicios, la distribución y cambio de estos, su consumo y finalmente su conversión, en consecuencia generan distintos tipos de residuos que no son visibles al consumidos, así como la dependencia intrínseca del aparato productivo con el sistema ecológico; es decir, sin recursos naturales el aparato productivo simplemente no puede ponerse en marcha. En la medida en que las fuentes primarias de recursos naturales se encuentren agotadas, todo el encadenamiento se detiene inminentemente.

1. 3. 3. El consumismo y sus consecuencias al sistema ecológico.

Para entender el fenómeno del consumismo, primero es necesario definir al consumo. Tamames, lo define como el gasto en aquellas cosas que con su insumo o uso se extinguen, o bien aquel ingreso que no se ahorra y que se dedica a los gastos corrientes en alimentos, vestimenta, vivienda, educación, ocio, etc. En el mismo sentido, el autor agrega la definición de sociedad de consumo: “dícese del estadio de desarrollo de un país concreto, en el que se alcanzan altos niveles de capacidad de gastos privado, lo que se traduce en una demanda creciente de toda clase de productos”.

Así, el consumismo suele ser señalado como el mayor responsable de los estragos ocasionados en el ambiente por los residuos que son generados al producirse y desecharse las mercancías objeto del consumo de los agentes económicos.

Sin embargo, pese a que la afirmación tiene validez, más cierto aún es que el aparato productivo es el responsable de los mayores estragos al sistema ecológico, ya que, al seguir una lógica de reproducción con crecimiento continuo, la intensidad con la que son empleadas las materias primas provenientes de fuentes naturales es de igual forma creciente.

Está situación está aunada al empleo de energía para producir todas las mercancías que llegan al consumidor.

En la medida en que el consumidor, (aunque más adelante sustituiremos está categoría por “transformador”) se encuentra en el mercado un torrente interminable de mercancías y no teniendo otra opción de compra con un menor impacto ambiental, irremediablemente se vera obligado a adquirir dichos productos dado que no le es posible encontrar un sustituto para satisfacer sus necesidades.

Es importante hacer notar que efectivamente hay un consumo que no es sobredeterminado por el modo de producción contemporáneo hasta cierto punto. Sin embargo, aunque no es sobredeterminado, y ciertos productos podrían alargar su periodos de vida por unos años más, es influido debido a situaciones como las “modas” en las que la opinión del circulo social al que pertenece el individuo influye fuertemente en el como consumidor, o bien, por la fuerza debido a que resulta imposible reparar la mercancía que se tiene dañada simplemente porque la pieza que se debe cambiar no existe dado el cambio en los modelos de las mismas, o bien porque en muchas ocasiones resulta más costoso reparar que tirar y comprar uno nuevo.

Ambas situaciones, la de la moda y la de los modelos de mercancías distintos a los del año, semestre, un mes o semana pasada, son promovidas por el sistema productivo en su afán de lograr llevar a cabo las ventas de sus mercancías que se están produciendo incansablemente al interior de sus fábricas.

De otra forma se hiciese careciera de esos instrumentos impositivos, aunque pueda parecer que no lo son, al consumidor le afectan directamente dado que ya sea por un asunto meramente social o por un desperfecto técnico irreparable o demasiado costoso, se verá obligado al consumir cada vez más mercancías ante está imposición difusa mente visible para el mismo.

Por último, resulta complicado poder hablar de un capitalismo ecológico, en la medida en que la lógica por medio de las cuales se reproduce este modo de producción depende de su capacidad de externar costos que puedan mermar sus ganancias y su tendencia al crecimiento. Está externalización de costos se traduce en contaminación donde los ecosistemas se encuentran sobrepasados en su capacidad de carga para poderlos asimilada cuando éstos son crecientes. Es así como el capitalismo en su tendencia al crecimiento continuo se enfrenta a una tendencia al equilibrio de los ecosistemas, situaciones contradictorias entre sí. Sin embargo, la distribución el más profunda, pero lo que se debe tener presente es que, bajo la configuración del modo de producción capitalista, resultó imposible pensar en la posibilidad de convertirse en ecológico o sustentable; para que ello sucediera tendría que modificar esa configuración interna lo cual provocaría el paso a otro modo de producción con otro nombre, cualquiera que éste sea, excepto capitalismo ecológico o capitalismo sustentable.

1. 3. 4. El sistema ecológico como sumidero de los desechos del proceso productivo.

El tema de las externalidades se entrelaza y pone el telón de fondo para poder entender por qué el sistema ecológico se convierte en el sumidero, o, dicho en otras palabras, en lugar de disposición final de los desechos del proceso productivo.

Las externalidades son los efectos positivos y negativos no considerados en los procesos productivos. En particular podemos identificar costos de muchos casos ambientales lo consideramos en un proceso productivo. Sea por ejemplo podemos el proceso de producción del papel, al realizar la extracción de madera no se considera las especies que se estarán alterando al afectar su hábitat y el costo muchas veces no estimado de esto.

Hubo en la medida que no exista un ente regulador para cada una de las empresas que pueda evitar una mala disposición de sus residuos en el ambiente, ubo que regulen las emanaciones de gases ubo el vertido de líquidos tóxicos en afluentes, estas empresas recurrirán a externalizar estos costos que de otra manera mermaría en las ganancias esperadas de cada una de ellas.

Al contar con un territorio extenso o una atmósfera que no es propiedad de nadie en particular en cuanto a la emanación de contaminantes resulta más rentable para la empresa externalizar estos costos, que incluirlos en su función de costos, lo cual traería como consecuencia un aumento en los precios que ofrece dicha empresa por sus productos.

En términos puramente económicos, para la empresa está actividad es meramente un asunto de costos y sólo eso: todos los estragos que puede ocasionar al ambiente, a la vida en General y al ser humano en particular suelen ser pasados por alto.

En la actualidad existe una tendencia cada vez más creciente por parte de las empresas en recurrir o al menos a anunciar procesos productivos cada vez menos contaminantes. En tanto ésta se vuelva una práctica común para todas ellas y que efectivamente esté llevando acciones encaminadas a reducir la contaminación que generan, el proceso productivo podrá pasar de una tendencia creciente en la generación de contaminantes a una tendencia cuando menos estable.

De lograr está situación los sistemas ecológicos tendrían la capacidad y el tiempo suficiente para asimilar los contaminantes generados en el proceso productivo, siempre y cuando no se vea rebasada por su capacidad de carga y los residuos sean asimilables por procesos de degradación natural.

En el siguiente esquema se representa al proceso productivo de forma sistemática pistón en el esquema anterior llamado eslabones del proceso productivo, con el objetivo de que se puede entender la manera en la que circula en las materias primas en al interior de nuestro planeta.

Ilustración 2. Dependencia del aparato productivo al sistema ecológico y la función de este último como sumidero.

En el esquema anterior se puede observar el encadenamiento completo del proceso productivo en todas sus fases o etapas, así como identifica los puntos críticos del sistema en distintas dimensiones.

La fuente primaria de energía es el sol que ha acompañado al sistema desde su formación y hasta el último de sus días. Es la fuente de todo lo que se han generado de del planeta, desde la vida misma, hasta las fuentes alternativas de energía con las que dispone el aparato productivo hoy en día; por ejemplo, se tiene al petróleo como su principal recurso para poner en marcha este aparato productivo.

En el flujo del sistema, ha explicado en este esquema, y al interior de este, se tiene a los recursos naturales, que proveen todo lo necesario para que el aparato productivo esté en marcha. Desde las materias vírgenes para fabricar mercancías con fibras laterales, hasta los recursos materiales para fabricar fibras y productos sintéticos. Basta con eliminar este primer eslabón para detener el sistema completo de producción.

Siguiendo el flujo del sistema expuesto en el esquema de extracción de materias primas depende de los recursos naturales, y a su vez el aparato productor de mercancías depende de directamente. Sigue los costos de extracción se elevan, la producción de mercancías se verá incrementada en sus costos en la misma proporción.

Continuando con el esquema, al interior del aparato productivo se enfrentan las familias y las empresas, así como los mercados de bienes y servicios, y el mercado de medios de producción. Entre todos ellos existe una relación intrínseca de dependencia mutua. Todos deben funcionar correctamente para poder coexistir.

El proceso expulsa de sí, un flujo constante de residuos en distintas manifestaciones que en términos económicos representan un gasto para algún sector de la sociedad, generalmente el gobierno en lo que respecta al manejo de estos, su tratamiento, recuperación y disposición final.

En este eslabón, se hacen presentes aquellos individuos que por la razón que fuere se dedican a la recuperación de residuos sólidos de forma legal hubo clandestina, que pueden ser objeto de manipulación y que beneficia enormemente a quienes los manipula.

Una vez que ha recuperado el resido cual sea que éste fuere, se somete a un proceso de reciclaje, ya sea orgánico, inorgánico o de obtención de energía.

En resumen, al interior del mismo sistema ecológico, van a pagar todos aquellos definidos irrecuperables dados los costos que implica su recuperación, o bien, por la degradación de la materia en la que se encuentre, de manera tal que el sistema ecológico termina siendo el sumidero de todos estos residuos, sea cual sea la manifestación de la materia en la que se encuentren: sólidos, líquidos o gaseosos ocasionando un daño irrecuperable a este mismo sistema ecológico.